La mobilité urbaine connaît une transformation profonde grâce à l’essor des véhicules autonomes qui s’imposent progressivement dans les grandes villes du monde. En 2025, ce secteur dynamique regroupe de nombreux acteurs majeurs, tels que Navya, EasyMile, Renault, Valeo ou encore PSA Peugeot Citroën, qui collaborent avec des entreprises de transport et de mobilité comme Transdev, Groupe RATP, SNCF, Capgemini et Alstom.
Les enjeux technologiques fondamentaux de la navigation autonome en ville
La première difficulté pour les véhicules autonomes consiste à maîtriser la perception de leur environnement, particulièrement dense et imprévisible dans un contexte urbain. Ces véhicules utilisent une multitude de capteurs, tels que des lidars, radars, caméras et systèmes GPS, afin de cartographier leur voisinage en temps réel. La technologie développée par des entreprises comme Valeo ou Renault intègre des algorithmes sophistiqués de traitement d’images et d’intelligence artificielle qui permettent d’identifier les obstacles, piétons, cyclistes et autres véhicules, souvent dans des conditions de visibilité réduite.
Pourtant, malgré ces avancées, la variété des situations rencontrées en ville pose un défi majeur. Les chantiers temporaires, les modifications d’itinéraires, les incivilités ponctuelles ou encore les conditions climatiques extrêmes complètent un paysage très changeant. Par exemple, une route barrée pour travaux oblige le véhicule à recalculer rapidement une nouvelle trajectoire tout en respectant les normes de sécurité routière. Dans ce cadre, les véhicules de Navya et EasyMile se concentrent sur des trajets prédéfinis dans des zones fermées ou semi-fermées, pour minimiser ces risques, mais l’ambition est d’étendre leur usage à des trajets urbains plus complexes.
Un autre aspect crucial concerne la communication entre véhicules et infrastructures, dite V2X (Vehicle-to-Everything). L’intégration de protocoles V2V (Vehicle-to-Vehicle) et V2I (Vehicle-to-Infrastructure) permet de partager en temps réel des informations sur la circulation, les feux, ou les accidents à venir. Cela nécessite une collaboration entre acteurs privés et publics, notamment les collectivités territoriales, pour déployer des infrastructures numériques efficaces. En France, des partenariats associant PSA Peugeot Citroën et la SNCF ont déjà montré des prototypes de cette technologie, mais son déploiement à grande échelle reste encore en phase expérimentale. Le Groupe RATP s’investit également dans ce domaine pour intégrer les bus autonomes au réseau existant, améliorant la gestion du trafic et la sécurité des usagers.
Les défis réglementaires et juridiques pour la conduite autonome dans les villes
L’adoption des véhicules autonomes sur les routes urbaines doit s’accompagner d’un cadre légal adapté. Aujourd’hui, les régulations existantes, datant en grande partie d’une époque où le conducteur était seul responsable, ne sont pas conçues pour gérer la complexité de la conduite sans intervention humaine. La question de la responsabilité en cas d’accident est un point central. Qui doit être tenu pour responsable : le propriétaire, le constructeur comme Renault ou PSA Peugeot Citroën, ou bien le développeur du logiciel embarqué ? Cette ambiguïté nécessite une réécriture des codes de la route et une clarification juridique.
À cet égard, plusieurs États dont la France ont commencé à établir des normes spécifiques pour les tests sur la voie publique. Capgemini, spécialiste en conseil technologique, accompagne ces démarches auprès des autorités afin d’assurer une transition encadrée et sécurisée. Par exemple, des protocoles de certification stricts doivent vérifier la robustesse des logiciels face à des situations d’urgence, comme une défaillance soudaine ou une intrusion imprévue sur la voie.
Enfin, les autorités doivent adapter les infrastructures et la signalisation pour tenir compte des besoins spécifiques des véhicules autonomes. Cela implique une réflexion à l’échelle des villes impliquant les acteurs publics comme le Groupe RATP, mais aussi les industriels, afin de créer un environnement favorable à cette nouvelle forme de mobilité. Ce processus peut être long et coûteux, notamment en raison de la nécessaire cohabitation des véhicules autonomes avec les modes de transport traditionnels.
Les enjeux sociaux et éthiques liés à la mobilité autonome en milieu urbain
Au-delà des questions techniques et juridiques, l’acceptabilité sociale constitue une pierre angulaire pour le déploiement massif des véhicules autonomes dans les villes. Beaucoup de citoyens manifestent encore des réserves, souvent nourries par des inquiétudes sur la sécurité ou le risque de perte d’emplois notamment dans le secteur du transport. Transdev, acteur majeur du transport public, étudie l’impact social de cette transition, notamment sur les conducteurs de bus et taxis.
Un autre aspect concerne les inégalités d’accès à ces technologies. Alors que les véhicules autonomes promettent un confort accru et une meilleure sécurité, ils pourraient aussi renforcer la fracture sociale si ce service reste réservé à des populations aisées. Les campagnes de sensibilisation et les politiques d’incitation devront viser à démocratiser l’usage de ces véhicules. Le Groupe RATP et Transdev développent des solutions intégrées combinant mobilité autonome et transports publics traditionnels pour garantir un service accessible à tous.
Par ailleurs, divers dilemmes éthiques apparaissent, notamment en cas de collision inévitable. Comment le véhicule doit-il choisir entre protéger ses passagers ou des piétons ? Ces problèmes appellent à une concertation collective, impliquant experts, législateurs et citoyens. Les constructeurs comme Renault collaborent avec des instituts de recherche pour élaborer des algorithmes qui reflètent les valeurs sociales et éthiques de la société.
Les perspectives d’intégration des véhicules autonomes avec les systèmes de transport urbain
Une des clés pour réussir la navigation autonome en milieu urbain est la coopération étroite entre véhicules autonomes et infrastructures existantes. Cette synergie nécessite une compréhension fine des réseaux de transport et des flux de circulation. Le déploiement de navettes autonomes, par exemple par Navya et EasyMile, dans des zones spécifiques telles que des campus universitaires, des zones d’affaires ou des quartiers à forte densité, constitue un premier pas vers une intégration plus large.
La complémentarité avec les réseaux de transport traditionnels exploités par la SNCF, le Groupe RATP ou Transdev fonctionne déjà dans plusieurs agglomérations. Ces collaborations rendent possibles des solutions multimodales où la voiture autonome joue le rôle de transport « dernier kilomètre » entre une station de métro ou une gare et la destination finale. Ces services améliorent la fluidité et réduisent l’usage de la voiture individuelle dans les centres urbains.
Les avancées technologiques permettent également d’envisager des systèmes intelligents coordonnant en temps réel les différents modes de transport. La gestion du trafic, la réduction des embouteillages et l’optimisation des trajets sont facilitées par des logiciels sophistiqués développés par des ingénieurs de Capgemini, spécialistes des systèmes informatiques complexes. C’est un véritable écosystème numérique qui s’élabore autour de la mobilité autonome.